Ciao a tutti! Siete pronti a fare un salto indietro nel tempo con l’inglese? Oggi parliamo di un tempo verbale che ci permette di raccontare cosa stava succedendo in un preciso momento del passato: il past continuous (o past progressive). In italiano corrisponde alla forma verbale “stavo + gerundio”.
Immaginate di essere dei registi: il past continuous è la vostra telecamera che inquadra un’azione in pieno svolgimento, mentre il past simple è come uno scatto fotografico che cattura un singolo evento. Bello, vero?
Come si forma il past continuos? Niente paura, è facilissimo!
La buona notizia è che il past continuous è davvero semplice da costruire. Vi serviranno solo due ingredienti:
- Il verbo “to be“ al past simple (che è was per le persone singolari e were per quelle plurali).
- Il verbo principale con la desinenza -ing (la famosa forma in -ing che già conoscete dal present continuous!).
Vediamo subito come funziona con una bella tabella:
| Soggetto | Verbo “to be” al past simple | Verbo principale + -ing | Esempio | Traduzione |
| I | was | playing | I was playing | Io stavo giocando |
| You | were | studying | You were studying | Tu stavi studiando |
| He/She/It | was | eating | He was eating | Lui/Lei stava mangiando |
| We | were | watching | We were watching | Noi stavamo guardando |
| You | were | talking | You were talking | Voi stavate parlando |
| They | were | reading | They were reading | Loro stavano leggendo |
Quando usiamo il past continuous? Ecco i momenti “giusti”!
Ora che sappiamo come si forma, capiamo quando usarlo. Ci sono alcune situazioni chiave in cui il past continuous è il vostro migliore amico:
Un’azione in svolgimento in un momento specifico del passato
Questo è l’uso più comune! Ci serve per dire cosa stava accadendo in un momento preciso o durante un periodo di tempo nel passato. Pensate a un’istantanea “animata” di un evento.
- Esempio: At 8 PM last night, I was watching a movie. (Alle 8 di ieri sera, stavo guardando un film.)
- Significa che alle 8 precise, l’azione di guardare il film era in corso.
- Esempio: They were having dinner when the phone rang. (Stavano cenando quando squillò il telefono.)
- L’azione di cenare era in pieno svolgimento.
Due azioni contemporanee nel passato
Quando due azioni lunghe si svolgevano contemporaneamente nel passato, usiamo il past continuous per entrambe. Spesso si usano parole come “while” (mentre) o “as” (mentre).
- Esempio: While I was cooking, my brother was cleaning the house. (Mentre io stavo cucinando, mio fratello stava pulendo la casa.)
- Entrambe le azioni erano in corso nello stesso momento.
Un’azione lunga interrotta da un’azione breve
Qui entra in gioco la combo vincente con il past simple! Il past continuous descrive l’azione più lunga che era in corso, mentre il past simple descrive l’azione più breve che l’ha interrotta. Spesso troviamo “when” (quando).
- Esempio: I was walking in the park when I saw an old friend. (Stavo camminando nel parco quando ho visto un vecchio amico.)
- L’azione di “camminare” era in corso (past continuous) ed è stata interrotta dal “vedere un amico” (past simple).
- Esempio: She was sleeping when the alarm clock rang. (Lei stava dormendo quando la sveglia suonò.)
- Dormire era l’azione in corso, interrotta dalla sveglia.
Past continuous vs. Past simple: la grande differenza!
A volte può sembrare un po’ confuso, ma è importante capire la differenza fondamentale:
| Aspetto | Past continuous | Past simple |
| Focus | Azione in svolgimento, processo, durata | Azione completata, evento singolo, punto preciso |
| Domanda tipica | “Cosa stavi facendo…?” | “Cosa hai fatto…?” |
| Immagine | Video, telecamera in azione | Fotografia, istantanea |
| Esempio | I was reading a book. (Stavo leggendo un libro – l’azione era in corso) | I read a book. (Ho letto un libro – l’azione è completata) |
La forma negativa e interrogativa: un gioco da ragazzi!
Anche qui, è semplicissimo! Basta giocare con il verbo “to be“.
Forma negativa
Aggiungi “not” dopo “was” o “were”.
- Esempio: I was not (wasn’t) studying. (Non stavo studiando.)
- Esempio: They were not (weren’t) playing. (Non stavano giocando.)
Forma interrogativa
Inverti il soggetto con “was” o “were”.
- Esempio: Was he sleeping? (Stava dormendo?)
- Esempio: Were you working? (Stavi lavorando?)
Past continuous esercizi
Il modo migliore per imparare è fare pratica! Provate a creare qualche frase con il past continuous, pensando a cosa stavate facendo ieri a una certa ora, o a due azioni che facevate contemporaneamente. O provate a risolvere questo quiz.
Spero che questa lezione vi sia stata utile e che ora il past continuous non abbia più segreti per voi! Avete domande o curiosità? Sono qui per questo!
