Il past perfect: il “passato del passato”
Immagina di raccontare una storia in cui sono successe tante cose, ma alcune di queste sono accadute prima di altre. È qui che entra in gioco il past perfect, il nostro “passato del passato”! Non è difficile come sembra, fidati.
Pensa a quando racconti una giornata: “Quando sono arrivato a casa, mia sorella era già andata a scuola.” Il fatto che lei sia andata via è successo prima del tuo arrivo, giusto? In inglese, per esprimere questa sequenza di eventi nel passato, usiamo il past perfect.
A cosa serve il past perfect?
Questo verbo serve principalmente a:
- Indicare un’azione completata prima di un’altra azione nel passato: Questa è l’applicazione più comune e importante.
- Spiegare la causa di qualcosa nel passato: “Ero stanco perché avevo lavorato tutto il giorno.”
- Descrivere un’azione che è durata fino a un certo punto nel passato: “Avevamo vissuto lì per dieci anni prima di trasferirci.” (Anche se in questo caso, spesso si usa anche il past perfect continuous).
- Nel reported speech (discorso indiretto): Quando riportiamo qualcosa che era al past simple o present perfect.
Come si forma il past perfect? Semplicissimo!
La buona notizia è che il past perfect è uno dei tempi verbali più facili da formare in inglese. Ti basta:
Soggetto + Had + Participio passato del verbo principale
Ecco una tabella per visualizzarlo meglio:
| Soggetto | Ausiliare | Verbo principale (participio passato) | Esempio completo | Traduzione |
| I | had | seen | I had seen it. | L’avevo visto. |
| You | had | eaten | You had eaten everything. | Avevi mangiato tutto. |
| He/She/It | had | finished | She had finished her homework. | Aveva finito i compiti. |
| We | had | arrived | We had arrived before them. | Eravamo arrivati prima di loro. |
| They | had | left | They had left by 8 PM. | Erano partiti per le 20. |
Ricorda: “Had” è la forma passata di “have” e non cambia mai, indipendentemente dal soggetto! E il participio passato è quella forma del verbo che in italiano finisce con -ato, -uto, -ito (es. mangiato, avuto, finito). Per i verbi irregolari, dovrai imparare la terza colonna della lista dei verbi.
Frasi negative e interrogative
Anche qui, è un gioco da ragazzi!
Frasi negative
Ti basta aggiungere “not” dopo “had”.
Soggetto + Had not (Hadn’t) + Participio passato
| Soggetto | Ausiliare negativo | Verbo principale (Participio passato) | Esempio completo | Traduzione |
| I | had not (hadn’t) | seen | I hadn’t seen it. | Non l’avevo visto. |
| She | had not (hadn’t) | eaten | She hadn’t eaten anything. | Non aveva mangiato niente. |
Frasi interrogative
Invertiamo l’ordine del soggetto e di “had”.
Had + Soggetto + Participio passato?
| Ausiliare | Soggetto | Verbo principale (Participio passato) | Esempio completo | Traduzione |
| Had | you | seen | Had you seen it? | L’avevi visto? |
| Had | they | arrived | Had they arrived before us? | Erano arrivati prima di noi? |
Quando usare il past perfect: esempi che chiariscono tutto!
Vediamo alcuni esempi pratici per capire meglio quando il past perfect è il tuo migliore amico.
- Azione completata prima di un’altra azione nel passato:
- When I arrived at the station, the train had already left. (Quando sono arrivato alla stazione, il treno era già partito.)👉 Prima il treno è partito, poi io sono arrivato.
- She couldn’t open the door because she had lost her keys. (Non poteva aprire la porta perché aveva perso le chiavi.)👉 Prima ha perso le chiavi, poi non è riuscita ad aprire la porta.
- Causa di qualcosa nel passato:
- He was tired because he had worked all day. (Era stanco perché aveva lavorato tutto il giorno.)👉 La causa della stanchezza (lavorare) è avvenuta prima.
- Con espressioni di tempo come “by the time”, “before”, “after”, “when”:
- By the time we got there, they had finished dinner. (Quando siamo arrivati lì, avevano finito la cena.)
- After she had cleaned the house, she went to the supermarket. (Dopo che aveva pulito la casa, è andata al supermercato.)
Past simple vs. Past perfect: la grande differenza
Questo è un punto cruciale! Molti fanno confusione tra questi due tempi.
| Past simple | Past perfect |
| Descrive un’azione completata in un momento specifico nel passato. | Descrive un’azione completata prima di un’altra azione nel passato. |
| Gli eventi sono spesso in ordine cronologico. | Un evento precede un altro, spesso non in ordine cronologico nel racconto. |
| I ate dinner. (Ho cenato.) | I had eaten dinner before you arrived. (Avevo cenato prima che tu arrivassi.) |
| She went to the shop. (È andata al negozio.) | She had already gone to the shop when I called her. (Era già andata al negozio quando l’ho chiamata.) |
Consiglio: Se vedi due azioni nel passato, chiediti: “Quale delle due è avvenuta per prima?”. Quella che è avvenuta prima sarà probabilmente al past perfect.
Past perfect esercizi
Prova a completare le seguenti frasi con la forma corretta del past perfect:
Spero che questa lezione ti abbia aiutato a fare chiarezza sul past perfect! È uno strumento potentissimo per raccontare storie e sequenze di eventi in inglese. Continua a praticare e vedrai che diventerà semplicissimo!
Hai qualche domanda o vorresti altri esempi? Sono qui per aiutarti!
