Grammatica prescrittiva e descrittiva in inglese

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Grammatica prescrittiva vs. grammatica descrittiva: cosa dicono i libri e cosa si usa davvero

La grammatica prescrittiva stabilisce le regole su come la lingua deve essere usata. Il suo obiettivo è mantenere uno standard linguistico, spesso basato su una tradizione letteraria o su una forma elevata di status.

Scopo: Definire un uso “corretto” o “standard” della lingua, spesso per fini educativi o formali.

Autorità: I suoi sostenitori sono spesso editori, insegnanti e grammatici tradizionali.

Focus: Prevenire l’uso di forme linguistiche considerate “sbagliate” o “inferiori”, anche se sono comuni nel linguaggio parlato.

Esempi di regole prescrittive nell’inglese:

Do not end a sentence with a preposition. (Non terminare una frase con una preposizione.)
Esempio: Invece di Who are you going with?, si preferisce With whom are you going?.
Use "I" instead of "me" when it is part of a compound subject or complement. (Usa I invece di me quando è parte di un soggetto o complemento composto.)
Esempio: Invece di The manager invited John and me., la regola è The manager invited John and I.. (Nota: in realtà, la regola di evitare me è spesso fraintesa, portando a errori come The manager invited John and I., dove me è oggettivo e corretto.)
Use "whom" instead of "who" for objects. (Usa whom invece di who per i complementi oggetto.)

Grammatica descrittiva: cosa si usa davvero

La grammatica descrittiva si concentra su come la lingua è effettivamente usata dai parlanti nativi in una comunità. Il suo obiettivo è registrare e analizzare l’uso linguistico reale, senza emettere giudizi di valore.

Scopo: Osservare e documentare le strutture linguistiche che i parlanti usano naturalmente. È la base della linguistica moderna.

Autorità: Linguisti e ricercatori che studiano il corpus della lingua parlata e scritta.

Focus: Accettare le variazioni regionali, sociali e stilistiche come parte integrante della lingua, riconoscendo che l’uso comune definisce la norma.

Esempi di uso descrittivo nell’inglese:

L’uso di It's me è descrittivamente corretto, nonostante la prescrittiva richieda It's I (poiché I è il pronome soggetto).
L’uso di literally come intensificatore non letterale (es. I was literally glued to the screen) è descrittivamente accettato, sebbene prescrittivamente scorretto.
La frequente terminazione di frasi con preposizioni (What did you put that there for?) è una struttura naturale nel discorso parlato.

Distinzione e implicazioni

La tensione tra le due grammatiche è fondamentale per comprendere i registri linguistici.

Contesto d’uso: La grammatica prescrittiva domina in contesti formali e scritti (documenti legali, saggi accademici, ecc.), dove l’adesione allo standard è un segno di competenza e serietà.
Evoluzione linguistica: La grammatica descrittiva è la forza motrice del cambiamento linguistico. Le regole prescrittive di oggi sono spesso il risultato dell’uso descrittivo di ieri. Le forme che erano considerate errori (come l’uso di you al posto di thou) sono ora la norma.
Registro avanzato: A un livello avanzato, la competenza implica la capacità di scegliere il registro appropriato: aderire alle regole prescrittive (es. evitare preposizioni finali) in un saggio formale, ma sentirsi libero di parlare in modo descrittivamente corretto (Who are you going with?) in una conversazione quotidiana.

In sintesi, i libri e le guide di stile formale spesso promuovono la grammatica prescrittiva, ma l’uso quotidiano (soprattutto nel parlato) e l’analisi linguistica si basano sulla grammatica descrittiva.