Phrasal verbs: cosa sono e perché sono importanti?

Verbi frasali inglesi

Ciao a tutti! Oggi ci immergiamo in un aspetto fondamentale dell’inglese parlato e scritto: i phrasal verbs o verbi frasali. Non lasciatevi spaventare dal nome! Sono semplicemente verbi combinati con una preposizione o un avverbio (o a volte entrambi) che cambiano completamente il loro significato originale. Pensateci: non li usiamo anche in italiano? “Andare via”, “buttare giù”, “tirare su”… Funzionano più o meno allo stesso modo!

Capire e usare i phrasal verbs è cruciale per suonare più naturali e fluenti in inglese. Sono onnipresenti, dai discorsi di tutti i giorni ai film, dalle canzoni ai libri. Ignorarli significa perdersi una bella fetta della lingua.

Ma come si imparano? Non c’è una formula magica, se non la pratica e l’esposizione costante. Oggi, però, vi darò una mano a capirne alcuni tra i più comuni e a vedere come si usano. Siete pronti?

Verbi separabili e inseparabili: una piccola premessa

Prima di addentrarci nei phrasal verbs veri e propri, è utile fare una distinzione importante:

• Verbi separabili: Con questi verbi, l’oggetto della frase può stare tra il verbo e la preposizione/avverbio, oppure dopo di essi. Se l’oggetto è un pronome (es. it, them, him), deve sempre stare in mezzo.
• Verbi inseparabili: In questo caso, il verbo e la preposizione/avverbio restano sempre uniti. L’oggetto si posiziona sempre dopo.

Non preoccupatevi se all’inizio vi sembra complicato! Con l’uso, diventerà intuitivo. Vediamo qualche esempio pratico nelle tabelle qui sotto.

Phrasal verbs comuni: la nostra tabella “Salva vita”!

Ecco una selezione di phrasal verbs che incontrerete spessissimo. Per ognuno, vedremo il significato, un esempio e se è separabile o inseparabile.

Esempi di verbi frasali complessi

Vediamo tre verbi frasali molto utilizzati, con i loro significati più comuni ed esempi pratici.

Give up

Questo verbo frasale è uno dei più usati e ha due significati principali:

• Arrendersi, rinunciare: quando smetti di provare a fare qualcosa perché è troppo difficile.
  • I can’t solve this puzzle, I give up. (Non riesco a risolvere questo enigma, mi arrendo.)
• Smettere di fare un’abitudine: quando interrompi un’attività regolare, spesso un’abitudine dannosa.
  • He gave up smoking last year. (Ha smesso di fumare l’anno scorso.)

Put off

Anche questo verbo ha diversi usi:

• Rimandare, posticipare: quando decidi di fare qualcosa più tardi rispetto a quanto avevi programmato.
  • Don’t put off until tomorrow what you can do today. (Non rimandare a domani ciò che puoi fare oggi.)
• Scoraggiare, disgustare: quando qualcosa ti fa perdere la voglia o il piacere di fare qualcos’altro.
  • The smell of that food really put me off my dinner. (L’odore di quel cibo mi ha fatto passare la voglia di cenare.)

Run out of

Questo è un verbo frasale a tre parti, molto comune, che significa “finire” o “esaurire una scorta di qualcosa”.

• Finire, esaurire: non avere più qualcosa di cui si ha bisogno.
  • We’ve run out of milk. I need to go to the store. (Abbiamo finito il latte. Devo andare al negozio.)
  • My car ran out of gas on the highway. (La mia auto ha finito la benzina in autostrada.)

Verbi frasali separabili e inseparabili

Una caratteristica importante da considerare è se il verbo frasale è separabile o inseparabile.

• Separabile: l’oggetto può essere messo tra il verbo e la preposizione/avverbio.
  • I put off the meeting. Oppure: I put the meeting off. (Ho rimandato la riunione.)
  • Se l’oggetto è un pronome, deve sempre stare in mezzo. I put it off. (Non si dice “I put off it.”)
• Inseparabile: l’oggetto deve stare sempre dopo il verbo frasale.
  • I ran out of money. (Ho finito i soldi.)
  • I ran out of it. (Corretto, “it” si trova dopo l’intera frase verbale.)

La cosa migliore per imparare i verbi frasali è leggerli e ascoltarli nel contesto, memorizzando il significato di ogni singola espressione. Non c’è una regola fissa che ti dica se un verbo è separabile o meno, l’unico modo è impararlo insieme al verbo stesso!

Avete qualche phrasal verb preferito o qualcuno che proprio non riuscite a capire? Fatemelo sapere nei commenti!