Verbi modali inglesi

Verbi modali in inglese

Ciao a tutti! Siete pronti a fare un salto di qualità nel vostro inglese? Oggi parliamo dei verbi modali, degli strumenti potentissimi che vi aiuteranno a esprimere una varietà incredibile di sfumature, come possibilità, obbligo, permesso e tanto altro. Non sono difficili da usare, e una volta che avrete capito come funzionano, non potrete più farne a meno.

Cosa sono i verbi modali?

Pensate ai verbi modali come a degli assistenti speciali. Non possono stare da soli, ma si affiancano a un altro verbo (quello principale) per modificarne il significato. L’aspetto più bello? Sono semplicissimi: la loro forma non cambia mai, indipendentemente dal soggetto. Niente −s alla terza persona singolare, niente coniugazioni complesse. Una volta imparata la forma base, siete a cavallo.

Le regole dei verbi modali

Prima di tuffarci nei singoli verbi, ecco alcune regole fondamentali da tenere sempre a mente:

1. Seguiti da un verbo all’infinito senza “to”: I verbi modali sono sempre seguiti dal verbo principale nella sua forma base, senza il to. Per esempio: I can swim (Posso nuotare), non I can to swim.
2. Formano le domande e le negazioni da soli: Non hanno bisogno di do o don’t per le frasi interrogative o negative.
   • Domanda: Can you swim? (Puoi nuotare?)
   • Negazione: I cannot swim o I can’t swim (Non posso nuotare).
3. Non hanno tutti i tempi verbali: I verbi modali esistono principalmente al presente. Per esprimere il passato o il futuro, spesso usiamo delle alternative (ne parleremo più avanti!).

I verbi modali principali e i loro usi

Ecco i modali più comuni, con le loro funzioni principali. Per ogni verbo, troverete una tabella che riassume i vari usi con degli esempi pratici.

Can e Could

Can e il suo passato, Could, sono perfetti per parlare di abilità e possibilità.

May e Might

May e Might sono i re della possibilità e del permesso, ma con una sfumatura diversa da can. May è più formale, mentre Might indica una possibilità più remota.

Must e Have to

Questi due verbi esprimono obbligo e necessità. Attenzione, però: c’è una piccola, ma importante, differenza.

• Must si usa quando l’obbligo viene da chi parla o è una regola generale. È un obbligo “personale” o forte.
• Have to (che non è un vero e proprio modale, ma funziona in modo simile) si usa quando l’obbligo deriva da una situazione esterna, una legge o un regolamento.

Per esprimere l’assenza di obbligo (non dover fare qualcosa) si usa don’t have to: You don’t have to come if you don’t want to. (Non devi venire se non vuoi.)

Should e Ought to

Should e Ought to (quest’ultimo un po’ meno comune) si usano per dare consigli, suggerimenti o per esprimere un’aspettativa. Indicano ciò che sarebbe giusto o una buona idea fare.

Spero che questa lezione vi sia stata utile! I verbi modali sono una chiave per suonare più naturali e precisi in inglese. Adesso non vi resta che fare un po’ di pratica. In questo sito trovate anche una lezione dedicata ai verbi modali al passato. Se avete domande, non esitate a chiedere!