Cosa significa “to be”?
Ciao a tutti! Oggi ci immergiamo nel verbo più importante, versatile e, diciamocelo, onnipresente della lingua inglese: to be. Se pensate all’inglese come a una casa, “to be” è la sua fondamenta! È un verbo irregolare, il che significa che non segue le solite regole per formare il passato, ma con un po’ di pratica diventerà un vostro grande amico.
Il significato principale di “to be” è “essere” o “stare”, ma come vedremo, ha molte altre funzioni che lo rendono indispensabile in tantissime situazioni.
Le forme principali di “to be”
Come ogni verbo irregolare che si rispetti, “to be” ha le sue forme speciali da imparare. Per fortuna, sono solo tre e le useremo continuamente!
| Forma base (infinitive) | Passato semplice (past simple) | Participio passato (past participle) |
| Be | Was / Were | Been |
“Was” e “Were” sono le due forme per il passato semplice, usate a seconda del soggetto. “Been” è il participio passato, usato con i tempi composti (come il present perfect). Ma non preoccupatevi, ci arriveremo!
“To be” al present simple: la nostra carta d’identità del momento
La coniugazione di “to be” al presente è la prima cosa da imparare, perché la userete per presentarvi, descrivere persone e cose, e parlare di dove vi trovate.
| Pronome personale | Forma di “to be” (present simple) | Esempio | Traduzione |
| I | am | I am happy. | Io sono felice. |
| You | are | You are smart. | Tu sei intelligente. |
| He/She/It | is | He is tall. | Lui è alto. |
| We | are | We are friends. | Noi siamo amici. |
| You | are | You are students. | Voi siete studenti. |
| They | are | They are kind. | Loro sono gentili. |
Ricorda:
- “am” si usa solo con “I”.
- “is” si usa con “He”, “She”, “It” (o qualsiasi soggetto singolare).
- “are” si usa con “You”, “We”, “They” (o qualsiasi soggetto plurale).
Forme contrattate al present simple (molto comuni!)
Gli inglesi amano le contrazioni! Le sentirete e userete spessissimo.
| Forma estesa | Forma contrattata | Esempio contrattato |
| I am | I’m | I’m tired. |
| You are | You’re | You’re welcome. |
| He is | He’s | He’s from Italy. |
| She is | She’s | She’s my sister. |
| It is | It’s | It’s cold today. |
| We are | We’re | We’re busy. |
| They are | They’re | They’re at home. |
“To be” al past simple: raccontare il passato
Per parlare di ciò che “era” o “stava” nel passato, usiamo “was” o “were”.
| Pronome personale | Forma di “to be” (past simple) | Esempio | Traduzione |
| I | was | I was here. | Io ero qui. |
| You | were | You were late. | Tu eri in ritardo. |
| He/She/It | was | She was happy. | Lei era felice. |
| We | were | We were tired. | Noi eravamo stanchi. |
| You | were | You were busy. | Voi eravate impegnati. |
| They | were | They were kind. | Loro erano gentili. |
Ricorda:
- “was” si usa con “I”, “He”, “She”, “It”.
- “were” si usa con “You”, “We”, “They”.
“To be” al present perfect: collegare passato e presente
Il participio passato “been” si usa con i tempi composti, come il Present Perfect (che si forma con “have/has” + participio passato). Si usa per azioni iniziate nel passato che hanno un legame con il presente.
| Pronome personale | Forma di “to be” (present perfect) | Esempio | Traduzione |
| I | have been | I have been to London. | Sono stato a Londra. |
| You | have been | You have been busy. | Sei stato occupato. |
| He/She/It | has been | She has been a teacher. | Lei è stata un’insegnante. |
| We | have been | We have been friends for years. | Siamo amici da anni. |
| They | have been | They have been ill. | Loro sono stati malati. |
Quando usiamo “to be”? Le funzioni essenziali!
“To be” è un vero jolly! Ecco le sue funzioni principali:
- Per identificare e descrivere:
- I am Maria. (Sono Maria.)
- She is a doctor. (Lei è una dottoressa.)
- They are beautiful. (Loro sono belli.)
- Per parlare di età:
- He is 30 years old. (Ha 30 anni.) – Attenzione, in inglese si usa “to be”, non “to have” come in italiano!
- How old are you? (Quanti anni hai?)
- Per parlare di nazionalità e provenienza:
- We are Italian. (Noi siamo italiani.)
- Where are you from? I am from Rome. (Di dove sei? Sono di Roma.)
- Per parlare di luogo e posizione (stare):
- The book is on the table. (Il libro è sul tavolo.)
- They are at home. (Loro sono a casa.)
- Come ausiliare per i tempi progressivi (con il gerundio -ing):
- I am reading a book. (Sto leggendo un libro.)
- They were watching TV. (Stavano guardando la TV.)
- Come ausiliare per la forma passiva:
- The car was repaired. (La macchina è stata riparata.)
- English is spoken here. (Qui si parla inglese.)
“To be”: domande e negazioni
Formare domande e negazioni con “to be” è super facile! Non servono ausiliari come “do/does”.
Domande (interrogative form)
Basta invertire il soggetto e il verbo!
- Are you ready? (Sei pronto?)
- Is she a student? (Lei è una studentessa?)
- Was he here yesterday? (Era qui ieri?)
Negazioni (negative form)
Basta aggiungere “not” dopo il verbo “to be”. Anche qui, le contrazioni sono diffusissime!
| Forma estesa | Forma contrattata | Esempio contrattato |
| I am not | I’m not | I’m not ready. |
| You are not | You aren’t | You aren’t English. |
| He is not | He isn’t | He isn’t tall. |
| She is not | She isn’t | She isn’t here. |
| It is not | It isn’t | It isn’t cold. |
| We are not | We aren’t | We aren’t late. |
| They are not | They aren’t | They aren’t sad. |
Per il passato:
- I wasn’t tired. (Non ero stanco.)
- They weren’t home. (Non erano a casa.)
Esercizi per il verbo “to be”
Per fissare bene il concetto, provate a completare queste frasi con la forma corretta di “to be”:
Spero che questa lezione vi abbia aiutato a fare pace con il verbo “to be”! È davvero il cuore dell’inglese, e una volta che lo padroneggerete, vedrete che molte altre cose diventeranno più semplici. Continuate a esercitarvi, a leggere e ad ascoltare, e “to be” diventerà una seconda natura!
Avete altre domande sul verbo “to be” o volete provare a fare altre frasi? Sono qui!
